La seguridad intrínseca es un método de protección que utiliza baja corriente, calor y voltaje para disminuir la posibilidad de explosión, la idea es reducir la energía disponible a un nivel en el que es demasiado baja para provocar la ignición.
En un sistema intrínsecamente seguro, se usan barreras físicas entre las zonas peligrosas y las seguras para limitar la energía que entra en las primeras. Las barreras intrínsecamente seguras mantienen unos niveles aprobados de voltaje y corriente mediante componentes limitadores de potencia. Incluso en un estado defectuoso, garantizan que en la zona peligrosa no entre más voltaje o corriente de lo aprobado.
Esto hace que ciertos equipos sean aceptables para su uso en entornos peligrosos y aplicaciones combustibles, permite conectar dispositivos eléctricos estándar instalados en la zona segura, como impresoras, ordenadores o sistemas PLC, directamente con la zona peligrosa.
El equipo intrínsecamente seguro debe usarse en entornos peligrosos como:
- Áreas donde los peligros pueden estar presentes en condiciones normales o en caso de avería del sistema, trabajos de mantenimiento o fugas.
- Áreas donde los vapores y gases están confinados pero podrían tener fugas debido a la falla del sistema o ruptura accidental.
- Áreas con polvo combustible o fibras presentes.
La seguridad intrínseca también es importante en aplicaciones combustibles, que pueden incluir:
- Refinerías de combustible
- Plantas químicas
- Destilerías
- Fabricación de textiles